Du fichier 3D à l'échantillon signé : T1, T2 et ce qui peut encore changer après le premier essai
Le moment le moins coûteux pour modifier un produit, c'est avant l'usinage de l'acier. Chaque étape suivante a un prix, et la plupart des litiges sur l'outillage viennent de ce qu'on ignore quel prix s'applique.
Qu'est-ce qu'un échantillon T1 ?
Un échantillon T1 est le premier lot de pièces issu d'un nouveau moule envoyé à l'acheteur pour examen — T1 signifie « trial 1 », premier essai. Son rôle est de valider l'outil : montrer si les dimensions, l'aspect et l'assemblage correspondent au plan figé, et ce qui doit être corrigé. Les échantillons T1 sont rarement approuvés en l'état. Après les corrections vient le T2, puis le T3 si nécessaire, et l'échantillon que vous signez au final devient la référence pour la production.
T0, T1, T2 : ce que signifient ces noms
Avant tout envoi d'échantillons, nous réalisons le T0 : un premier essai interne à l'usine, dès que le moule est terminé. Il vérifie uniquement que la pièce peut être moulée correctement — que l'empreinte se remplit entièrement, que la pièce se démoule et s'éjecte sans coller, que le point d'injection et les canaux d'alimentation fonctionnent, et que les dimensions de base et le retrait sont corrects. Les pièces T0 ne vous sont pas envoyées ; elles nous servent à corriger le moule. Certains petits fabricants de moules sautent le T0 et passent directement au T1.
Le T1 est le premier essai officiel : des échantillons vous sont envoyés pour confirmer les dimensions, l'aspect, la couleur, l'assemblage et le fonctionnement. La petite série ou la production de masse ne démarre qu'après votre approbation.
| Nom | Description | Qui voit les pièces |
|---|---|---|
| T0 | Premier essai interne : remplissage, démoulage et éjection, point d'injection et canaux, dimensions de base et retrait | Uniquement l'usine — sert à corriger le moule |
| T1 | Premier essai officiel, envoyé pour examen : dimensions, aspect, couleur, assemblage, fonctionnement | Vous, avec un rapport d'essai |
| T2 | Essai après les corrections du T1 | Vous |
| T3, T4 | Essais supplémentaires, généralement réservés aux pièces complexes | Vous |
| Échantillon approuvé | L'essai que vous signez, quel qu'il soit — la référence pour la production | Chaque partie conserve un jeu |
Si un devis mentionne le T0, demandez si le délai indiqué court jusqu'au T0 ou jusqu'au T1. Le T1 est le premier échantillon que vous verrez.
Les étapes, dans l'ordre
Nous démarrons dès que nous disposons du fichier 3D complet, d'un plan 2D, de la matière et des exigences d'aspect, d'assemblage et de contrôle.
- Revue du plan (DFM). Nous vérifions les angles de dépouille, l'épaisseur des parois, les contre-dépouilles, les risques de moulage et les défauts d'aspect probables, et nous vous renvoyons nos conclusions. L'outillage ne démarre que lorsque vous confirmez le plan définitif.
- Fabrication du moule : usinage, électroérosion, ajustage et polissage. La durée dépend de la taille et de la complexité de la pièce. Elle se termine par le T0, notre premier essai interne, qui nous sert à corriger le moule avant tout envoi d'échantillons.
- T1 — le premier essai dont les échantillons vous sont envoyés, normalement dans la journée qui suit l'achèvement du moule.
- Contrôle complet des pièces T1 : dimensions, aspect, assemblage, retassures, lignes de soudure. Vous recevez un rapport d'essai avec photos et mesures.
- Votre examen des échantillons T1. Pour chaque remarque, nous déterminons si un réglage suffit ou si le moule lui-même doit être modifié.
- Correction du moule si nécessaire, puis T2 — le deuxième essai —, contrôlé et envoyé de la même manière.
- Validation : vous approuvez l'échantillon, vous signez la fiche d'approbation, et chaque partie conserve un jeu.
Pour voir comment ces étapes s'additionnent pour atteindre nos 50 jours ouvrés, consultez notre article sur le calendrier d'outillage.
Durée de chaque étape
| Étape | Durée type |
|---|---|
| Revue du plan (DFM) | 1–3 jours ouvrés |
| Fabrication du moule | 7–20 jours ouvrés, selon la taille et la complexité |
| Essai T1 | 1 jour après l'achèvement du moule |
| Contrôle T1 et rapport d'essai | 1–2 jours ouvrés |
| Votre examen des échantillons T1 | Votre temps — non compris |
| Correction du moule, si nécessaire | 1–7 jours ouvrés, selon la modification |
| Essai T2 | 1 jour après la correction |
Notre programme de 50 jours ouvrés prévoit 12–15 jours pour le moule et 7–12 pour les corrections — le haut de ces fourchettes plus une marge — afin que l'ensemble de la commande, et pas seulement le moule, soit prêt à temps.
T1, T2 — et combien d'essais prévoir
Le T1 est le premier essai d'un nouveau moule que vous voyez. Son rôle est de valider l'outil et de montrer ce qui doit être corrigé ; un échantillon T1 est rarement signé en l'état.
Le T2 est l'injection qui suit les corrections du T1. Une petite pièce simple est généralement approuvée au T2. Une pièce comportant plusieurs assemblages par clipsage ou des exigences d'aspect strictes nécessite généralement un T3, et quelques pièces complexes vont jusqu'au T4.
Après le T1 : ce qui est gratuit, ce qui exige une correction, ce qui exige un nouveau moule
| Type de modification | Exemples | Coût |
|---|---|---|
| Réglages du procédé uniquement | Vitesse d'injection, pression de maintien, température de la matière et du moule, temps de refroidissement — pour atténuer de légères retassures, des lignes d'écoulement, des marques de gaz, des traînées argentées, une légère bavure | Gratuit, mais les réglages ont leurs limites |
| Correction du moule | Petites modifications dimensionnelles (enlever de l'acier est plus facile qu'en ajouter), polissage, évents, petits ajustements de paroi, modifications de dépouille et de rayons, déplacement des éjecteurs, des circuits de refroidissement ou du point d'injection | Frais de correction ; l'outil est conservé |
| Nouveau moule | Refonte majeure, ajout ou suppression de grandes contre-dépouilles, forte variation d'épaisseur de paroi (par exemple de 2,0 mm à 1,0 mm), forte modification des dimensions hors tout, nouveau plan de joint ou nouveau sens d'ouverture, passage à une résine au retrait très différent, comme du PP au PC | L'empreinte ne correspond plus à la pièce ; il s'agit en pratique d'un nouvel outil |
L'épaisseur de paroi est le point de vigilance. Un petit ajustement peut se faire dans l'acier existant ; un ajustement important modifie le retrait de la pièce, ce qui oblige généralement à tout recommencer.
Un exemple tiré d'une commande de gobelets en plastique pour le Japon : au T1, le couvercle n'était pas assez serré sur le gobelet. Nous avons modifié les données du moule pour l'ajustement, les échantillons corrigés ont été validés, et l'acheteur a depuis passé d'importantes commandes de réassort. Un problème d'ajustement détecté au T1 est une correction, pas un échec — c'est précisément pour le détecter que sert l'essai.
Steel-safe : décider dès le plan dans quel sens ira une correction
Après le T1, il est plus facile d'enlever de l'acier d'un moule que d'en ajouter. Enlever de l'acier, c'est usiner l'outil existant ; en ajouter suppose une soudure ou un nouvel insert, avec plus de coût, plus de délai et plus de risques pour la surface.
C'est pourquoi, pour les cotes critiques et difficiles à prévoir, le moule est usiné « steel-safe » (avec marge d'acier) : il comporte au départ un léger surplus d'acier là où une correction est la plus probable, de sorte que tout ajustement après le T1 enlève de l'acier au lieu d'en ajouter. Sur les contenants pour boissons, les candidats habituels sont les diamètres d'étanchéité, les filetages et les clips, ainsi que l'ajustement entre le couvercle et le corps.
- Demandez au stade DFM quelles cotes seront usinées steel-safe.
- Attendez-vous à ce que ces cotes se situent à une extrémité de leur tolérance sur les échantillons T1 — c'est voulu, ce n'est pas un défaut.
- Jugez une cote T1 par rapport au plan et à la tolérance convenue, puis décidez s'il s'agit d'un réglage ou d'une correction, comme dans le tableau ci-dessus.
Qui paie une correction du moule
La limite se situe au plan figé.
- Votre modification : si, après le gel du plan, vous demandez une structure, un aspect, une dimension ou une fonction différents — ajouter une nervure au T1, modifier un rayon, un clip ou la forme —, la correction et la matière d'essai vous sont facturées.
- Notre erreur : si la pièce ne correspond pas au plan figé en raison de notre revue, de notre usinage, de notre lecture du plan ou de notre conception du moule — cotes erronées, contre-dépouille qui ne se démoule pas, point d'injection qui empêche l'éjection de la pièce —, nous prenons en charge la correction et l'essai supplémentaire.
Une zone grise mérite d'être réglée tôt. Si notre rapport DFM signalait qu'une caractéristique produirait par exemple une légère ligne de soudure, et que vous demandez ensuite une modification de conception à cause de cette ligne de soudure, elle compte comme votre modification.
Échantillons, coursiers et transport
Notre standard est de cinq pièces par modèle : un jeu que vous conservez, un pour nous, et le reste pour vos propres essais. Si vous prévoyez des essais de fiabilité, indiquez-nous la quantité dès le départ.
Les échantillons sont expédiés par DHL, FedEx ou UPS, ou par le transporteur express de votre choix. Les pièces T1 et T2 elles-mêmes sont normalement gratuites et le transport est à votre charge, en port dû ; si vous préférez, nous pouvons l'avancer et l'ajouter à la commande. Si les échantillons doivent être renvoyés à la suite d'une erreur de notre part, nous payons le transport.
Ce que vous signez — et ce que chaque partie conserve
- Une fiche d'approbation, signée par vous, indiquant la référence de la pièce, la matière, la couleur, la version, le stade d'essai (T1 ou T2), le référentiel de contrôle et le NQA (AQL).
- Au moins deux jeux d'échantillons approuvés, un pour chaque partie, étiquetés avec la référence, la version et la date, et scellés en sachets. Ils servent de référence pour chaque contrôle de production et chaque réclamation ultérieure.
- Le rapport d'essai, le rapport dimensionnel et, lorsque des limites d'aspect ont été convenues, des photos et un échantillon limite physique.
- Pour les pièces colorées, une plaque couleur signée. Pour les pièces transparentes, un échantillon limite d'aspect signé.
Sur le moment, cela ressemble à de la paperasse. Six mois plus tard, lorsqu'un lot est contesté, l'échantillon scellé est la seule chose que les deux parties accepteront.