PP, PE, PC, Tritan y PET: temperatura, lavavajillas y microondas de un vistazo
Todo comprador de retail termina preguntando si la botella puede ir al lavavajillas. La respuesta depende de la resina, del espesor de pared y de la charola. Esta es la tabla con que trabajamos.
La tabla
| Material | Uso continuo | Lavavajillas | Microondas | Congelador | Transparencia |
|---|---|---|---|---|---|
| PP — polipropileno | hasta ≈ 100–110 °C | Sí, charola superior | Sí | Sí | Translúcido |
| HDPE / LDPE | ≈ 80–100 °C | Solo charola superior; las piezas delgadas se deforman | No recomendado | Sí | Opaco |
| PC — policarbonato | hasta ≈ 115–130 °C | Sí | Sí, pero vea la nota | Sí | Transparente como vidrio |
| Tritan — copoliéster | hasta ≈ 95–100 °C | Sí, charola superior | No para calentar | Sí | Transparente como vidrio |
| PET | ≈ 60–70 °C | No | No | Sí | Transparente |
Dos columnas merecen una advertencia. «Uso continuo» no es el punto de fusión: es la temperatura a la que la pieza conserva su forma bajo su propia carga con el tiempo. Y «lavavajillas» significa la charola superior: la resistencia está bajo la charola inferior, y el aire justo encima de ella está mucho más caliente que la temperatura de lavado que marca la perilla.
Lo que falla de verdad, y rara vez es derretirse
Nada de esta categoría se derrite en un lavavajillas. Lo que ocurre es deformación: una boca ovalada que ya no sella con su tapa, una base que cojea, una rosca que se traba. Aparece después de quince o veinte ciclos, mucho después de que la mercancía fue aceptada.
Las paredes delgadas se deforman primero. Un vaso de PP de 0.8 mm y una botella de PP de 1.6 mm se comportan distinto en la misma máquina, por eso la respuesta honesta a «¿el PP es apto para lavavajillas?» es «esta pieza lo es, con este espesor, en la charola superior».
La segunda falla es el agrietamiento superficial: una red de fisuras finas en materiales transparentes, provocada por la química del detergente más que por el calor. PC y Tritan lo resisten bien; el PET no, y esa es una de las razones por las que el PET va en botellas desechables y no en reutilizables.
El PP es el caballo de batalla
El PP tolera agua hirviendo, sobrevive al lavavajillas y al microondas, resiste la mayoría de los químicos de limpieza y es el más barato de moldear de los cinco. Para shakers, botellas escolares, loncheras y vasos de baño suele ser la respuesta correcta.
Lo que no puede hacer es parecer vidrio. El PP es, en el mejor de los casos, translúcido, y en un anaquel junto a una botella transparente esa diferencia se ve desde dos metros.
El PE es más blando de lo que esperan los compradores
El polietileno es flexible y noble, lo que lo hace bueno para botellas exprimibles, tapas blandas y empaques. También es el material de menor temperatura en el uso habitual de artículos de bebida, y las piezas delgadas de PE se deforman en un ciclo caliente de lavavajillas aunque la ficha técnica sugiera lo contrario.
En la práctica usamos PE para componentes y no para botellas completas: la bisagra de la tapa abatible, el popote, el sello.
El PC es el campeón del calor, con una pregunta de cumplimiento
El policarbonato tiene la temperatura de servicio más alta de la tabla y verdadera claridad óptica con alta resistencia al impacto. Si el requisito es una botella transparente que sobreviva a una caída sobre concreto y a lavados calientes repetidos, el PC lo cumple.
El PC convencional se produce con bisfenol A. Los compradores europeos lo preguntarán directamente, algunos programas de retail excluyen el PC por completo y unos cuantos mercados lo restringen en artículos infantiles. La nota del microondas en la tabla es sobre lo mismo: calentar alimentos en PC es donde la pregunta de migración se vuelve seria. Si su mercado es sensible, tenga un grado libre de BPA con su reporte de prueba, o cambie a Tritan.
El Tritan es lo que hoy especifican la mayoría de las marcas occidentales
El Tritan es un copoliéster desarrollado para dar claridad y resistencia similares al PC sin bisfenol A. Se lava bien, no se agrieta y «libre de BPA» es una afirmación que puede poner por escrito sin matices.
Cuesta más por kilo que el PC y tolera peor el calor sostenido: es un material para bebidas frías y al tiempo, no para verter agua hirviendo. Para botellas de gimnasio, shakers y botellas deportivas premium que van a EE. UU. y la UE es la opción por defecto desde hace varios años.
Cómo escribirlo en una especificación
- Nombre la resina y el grado, no la familia. «PP» es una familia; el grado define el comportamiento real con el calor.
- Indique el uso previsto: bebida caliente, solo bebida fría, o contacto con alimentos con recalentado.
- Indique el requisito de lavado como prueba, no como adjetivo; por ejemplo, «sin deformación visible y sin fugas tras 50 ciclos de lavavajillas, charola superior».
- Exija el certificado del lote de resina de la producción y guarde una muestra sellada del embarque.
Cuál de las tres opciones principales conviene a un producto —y dónde falla cada una comercialmente y no técnicamente— está en nuestra comparación de Tritan, PC y PP.