PP, PE, PC, Tritan et PET : température, lave-vaisselle et micro-ondes en un coup d'œil
Tôt ou tard, chaque acheteur de la grande distribution demande si la gourde passe au lave-vaisselle. La réponse dépend de la résine, de l'épaisseur de paroi et du panier utilisé. Voici le tableau sur lequel nous nous appuyons.
Le tableau
| Matériau | Utilisation continue | Lave-vaisselle | Micro-ondes | Congélateur | Transparence |
|---|---|---|---|---|---|
| PP — polypropylène | jusqu'à ≈ 100–110 °C | Oui, panier supérieur | Oui | Oui | Translucide |
| PEHD / PEBD | ≈ 80–100 °C | Panier supérieur uniquement, les pièces fines se déforment | Déconseillé | Oui | Opaque |
| PC — polycarbonate | jusqu'à ≈ 115–130 °C | Oui | Oui, mais voir la remarque | Oui | Transparent comme le verre |
| Tritan — copolyester | jusqu'à ≈ 95–100 °C | Oui, panier supérieur | Pas pour réchauffer | Oui | Transparent comme le verre |
| PET | ≈ 60–70 °C | Non | Non | Oui | Transparent |
Deux colonnes méritent une mise en garde. « Utilisation continue » n'est pas le point de fusion : c'est la température à laquelle la pièce garde sa forme sous son propre poids dans la durée. Et « lave-vaisselle » signifie panier supérieur : la résistance chauffante se trouve sous le panier inférieur, et l'air juste au-dessus est bien plus chaud que la température de lavage affichée sur la machine.
Ce qui pose vraiment problème, et c'est rarement la fusion
Aucun produit de cette catégorie ne fond au lave-vaisselle. Ce qui se produit, c'est la déformation : un goulot ovalisé qui n'est plus étanche avec son couvercle, un fond bancal, un filetage qui force. Elle apparaît après quinze ou vingt cycles, bien après la réception de la marchandise.
Les parois fines se déforment en premier. Un gobelet en PP de 0,8 mm et une gourde en PP de 1,6 mm ne se comportent pas de la même façon dans la même machine. C'est pourquoi la réponse honnête à « le PP passe-t-il au lave-vaisselle ? » est « cette pièce, oui, à cette épaisseur de paroi, dans le panier supérieur ».
Le second mode de défaillance est le faïençage : un réseau de fines fissures dans les matériaux transparents, provoqué par la chimie des détergents plutôt que par la chaleur. Le PC et le Tritan y résistent tous deux bien ; le PET non, et c'est l'une des raisons pour lesquelles le PET convient aux bouteilles à usage unique plutôt qu'aux contenants réutilisables.
Le PP, matériau à tout faire
Le PP supporte l'eau bouillante, résiste au lave-vaisselle et au micro-ondes, tolère la plupart des produits de nettoyage et c'est le moins cher des cinq à mouler. Pour les shakers, les gourdes scolaires, les boîtes repas et les gobelets de salle de bain, c'est généralement le bon choix.
Ce qu'il ne peut pas faire, c'est ressembler à du verre. Le PP est au mieux translucide et, en rayon, à côté d'une gourde transparente, la différence se voit à deux mètres.
Le PE est plus souple que les acheteurs ne le pensent
Le polyéthylène est souple et tolérant, ce qui en fait un bon choix pour les gourdes à presser, les couvercles souples et les joints. C'est aussi, parmi les matériaux couramment utilisés pour les contenants pour boissons, celui dont la tenue en température est la plus faible : les pièces fines en PE se déforment lors d'un cycle chaud au lave-vaisselle, même lorsque la fiche technique de la résine laisse penser le contraire.
En pratique, nous utilisons le PE pour des composants plutôt que pour des gourdes entières : la charnière du bouchon à clapet, la paille, le joint.
Le PC, champion de la chaleur, avec une question de conformité
Le polycarbonate a la température d'utilisation la plus élevée de ce tableau, une véritable transparence optique et une grande résistance aux chocs. S'il vous faut une gourde transparente qui résiste à une chute sur du béton et à des lavages répétés à chaud, le PC répond à ce besoin.
Le PC conventionnel est fabriqué à partir de bisphénol A. Les acheteurs européens vous poseront directement la question, certains programmes de distribution excluent purement et simplement le PC, et quelques marchés en restreignent l'usage dans les articles pour enfants. La remarque sur le micro-ondes dans le tableau porte sur le même sujet : c'est en réchauffant des aliments dans du PC que la question de la migration devient aiguë. Si votre marché est sensible à ce point, utilisez un grade sans BPA accompagné de son rapport d'essai, ou passez au Tritan.
Le Tritan, désormais spécifié par la plupart des marques occidentales
Le Tritan est un copolyester développé pour offrir la transparence et la résistance du PC sans bisphénol A. Il supporte bien le lavage, ne se faïence pas, et « sans BPA » est une allégation que vous pouvez faire par écrit, sans avoir à la nuancer.
Il coûte plus cher que le PC au kilogramme et tolère moins bien la chaleur prolongée : c'est un matériau pour boissons froides ou à température ambiante, pas un matériau dans lequel verser de l'eau bouillante. Pour les gourdes de salle de sport, les shakers et les gourdes de sport haut de gamme destinés aux États-Unis et à l'UE, c'est le choix par défaut, et ce depuis plusieurs années.
Comment l'inscrire dans un cahier des charges
- Indiquez la résine et le grade, pas la famille. « PP » est une famille ; c'est le grade qui détermine le comportement réel à la chaleur.
- Précisez l'usage prévu : boisson chaude, boisson froide uniquement, ou contact alimentaire avec réchauffage.
- Formulez l'exigence de lavage sous forme de test, pas d'adjectif, par exemple : « aucune déformation visible et aucune fuite après 50 cycles de lave-vaisselle, panier supérieur ».
- Exigez le certificat de lot de résine pour le lot de production, et conservez un échantillon scellé prélevé sur l'expédition.
Notre comparatif Tritan, PC et PP indique laquelle des trois principales options convient à un produit donné, et où chacune échoue sur le plan commercial plutôt que technique.