Acabados superficiales para vasos y botellas de plástico: recubrimiento por aspersión, soft-touch, esmerilado y degradado, y cómo probarlos
El acabado es lo primero que toca el cliente y lo primero que falla. La mayoría de las quejas sobre acabados no tienen que ver con el color, sino con un recubrimiento que se desprende en el borde, se vuelve pegajoso o se opaca en el lavavajillas.
Integrado en el moldeo o aplicado
Hay dos maneras distintas de dar a una pieza su aspecto, y se comportan de forma muy diferente:
- Integrado en el moldeo: el color está en la resina (masterbatch) y la textura está en el acero del molde. No puede desprenderse, porque es la propia pieza.
- Aplicado: se rocía un recubrimiento sobre la pieza moldeada y se cura. Permite efectos que la resina no puede dar —un tacto gomoso, un degradado de color, un aspecto metálico o mate sobre una pieza brillante—, pero es una capa que tiene que permanecer adherida.
Cada acabado aplicado agrega un paso al proceso, por lo que suma costo y tiempo al pedido. Pida que se cotice como una partida aparte, para poder compararlo con una alternativa integrada en el moldeo.
Los acabados más comunes
| Acabado | Cómo se obtiene | Riesgo principal | Qué revisar |
|---|---|---|---|
| Recubrimiento por aspersión (color sólido o metálico) | Recubrimiento rociado sobre la pieza moldeada | Desprendimiento en las aristas y en el borde; rayones | Adherencia, resistencia al rayado y al frotamiento, y comportamiento en lavavajillas |
| Recubrimiento soft-touch (tacto suave, tipo goma) | Recubrimiento suave rociado sobre la pieza | Desgaste en las zonas de contacto con la mano; superficie que se vuelve pegajosa con el tiempo; marcas | Adherencia, desgaste en la zona de agarre, limpieza |
| Esmerilado: textura moldeada | Textura en la superficie del molde | Textura dispareja; los rayones se notan en colores oscuros | Textura frente a una muestra límite; ángulo de desmoldeo en las paredes texturizadas |
| Esmerilado: por aspersión | Recubrimiento mate rociado sobre una pieza transparente o de color | Desprendimiento; brillo donde se frota la superficie | Adherencia y resistencia al frotamiento |
| Degradado | Color rociado de modo que se desvanezca a lo largo de la pieza | Variación de una pieza a otra | Posición del degradado y color frente a muestras límite |
Dónde fallan los acabados aplicados
- Las aristas y el borde: los recubrimientos quedan más delgados en las aristas vivas, y el borde es donde actúan sobre ellos la boca, la tapa y el lavavajillas.
- Las zonas de contacto con la mano: los agarres y las asas se desgastan primero, sobre todo con soft-touch.
- El lavavajillas: el calor y el detergente atacan recubrimientos que resisten bien el lavado a mano. Declarar apto para lavavajillas un producto con recubrimiento requiere su propia prueba.
- La zona donde se bebe: mantenga los recubrimientos fuera del borde y del interior, salvo que el propio recubrimiento cuente con informes de pruebas de contacto con alimentos para ese uso.
Cómo probar un recubrimiento
Acuerde las pruebas y el nivel de aprobación antes del muestreo, y aplíquelas a la muestra aprobada y a la producción:
- Prueba de adherencia por cuadrícula (cross-hatch): se corta una cuadrícula a través del recubrimiento hasta el plástico, se aplica una cinta y se retira de un tirón, y el resultado se califica según la cantidad de recubrimiento que se desprende; las normas ISO 2409 y ASTM D3359 describen el método. Acuerde la calificación que acepta.
- Prueba de frotamiento: frote la superficie con un paño y alcohol, como en nuestro artículo sobre inspección; el color no debe transferirse.
- Prueba de lavavajillas: un número acordado de ciclos si el producto se vende como apto para lavavajillas; después, repita la prueba de adherencia.
- Apariencia: compare contra muestras límite firmadas en cuanto a brillo, textura y, en los degradados, la transición del color.
Esmerilado por textura: defínalo en el molde
Una textura moldeada es la forma más duradera de obtener un aspecto esmerilado, pero forma parte del molde. La textura debe especificarse antes de terminar el acero, y las paredes texturizadas necesitan más ángulo de desmoldeo para liberarse del molde. Cambiar de opinión después de T1 implica volver a texturizar el molde. Si el aspecto esmerilado es solo para una variante de color, un acabado mate por aspersión puede ser la opción más flexible.
Cómo incluirlo en la especificación
- Tipo de acabado, y si es integrado en el moldeo o aplicado.
- Zonas que se van a recubrir y zonas que deben quedar libres de recubrimiento: el borde y el interior.
- Placa de color y muestras límite firmadas para brillo, textura o degradado.
- Método de prueba de adherencia y calificación aceptada.
- Prueba de frotamiento y, si se declara, ciclos de lavavajillas.
- Instrucciones de cuidado en la caja que coincidan con lo que se probó; por ejemplo, lavar solo a mano.
Una muestra con recubrimiento siempre se ve bien el día en que llega. La especificación es lo que hace que la pieza número mil se vea igual después de un mes de uso.